Todos os anos, num estádio diferente (este ano é em Tampa Bay) a época de futebol americano culmina com o maior encontro desportivo nos EUA (e arredores) em termos de dimensão e visibilidade: o Super Bowl.
(Arizona Cardinals - The Road to The Super Bowl)
Este mega-jogo é a final da National Football League (a liga de futebol americano) e opõe o vencedor da AFC (American Football Conference) ao vencedor da NFC (National Football Conference), as duas conferências pelas quais as 32 equipas são divididas (cada conferência possui quatro divisões - Norte, Sul, Este e Oeste) sendo que cada equipa luta para se apurar, numa primeira fase da época, para os playoffs (apuram-se 12 equipas - 6 de cada conferência) e numa segunda fase da temporada, para as finais das conferências (porque só os vencedores de cada conferência disputam a final do campeonato nacional, i.e. a Super Bowl).
(Pittsburgh Steelers - The Road to The Super Bowl)
Numa liga moderna e ultra-competitiva, como é a NFL, é normal que todos os anos equipas diferentes lutem pelo Vince Lombardi Trophy, a taça que o vencedor da Super Bowl conquista, que consigo acarreta o título de Campeão Nacional. No ano passado (2008, SB XLII) foram os New York Giants, os maiores 'underdogs' da época (liderados por um jovem Eli Manning) a vencerem numa final épica os New England Patriots, equipa que até então ainda não tinha perdido nenhuma vez e sonhava fazer um registo perfeito (a 'perfect season') comandada pela super-estrela, o 'quarterback' Tom Brady.
Este ano são os Pittsburgh Steelers e os Arizona Cardinals a defrontarem-se no Raymond James Stadium. A equipa dos Steelers já venceu o campeonato por 5 vezes e persegue a sua 6ª vitória na prova. Os Cardinals nunca tinham chegado até à final da competição e podem estrear-se hoje na lista dos vencedores. Fica aqui a sugestão (para quem tem NASN ou ESPN-A) de um programa a acompanhar e ficam aqui videos com um resumo do percurso destas duas equipas até a jogo desta noite (a SPORT TV também transmite a partida, apartir das 23:00). Para quem quiser saber mais, é só seguir os links neste artigo.
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